Soluciones de refrigeración para la industria agroalimentaria
Por todos es sabido la de beneficios socioeconómicos y medioambientales que se consiguen aumentando la vida útil de los alimentos. Y es que esto se lo debemos a las constantes mejoras e innovaciones en el sector de la refrigeración para la industria agroalimentaria. Pero, ¿cómo se consigue?
Como refleja la OMS (Organización Mundial de la Salud), en una de sus cinco claves para mantener la inocuidad de los alimentos (“Clave 4: Mantener los alimentos a temperaturas seguras: A temperaturas inferiores a los 5 ºC el crecimiento microbiano se ralentiza o se detiene”), la refrigeración es una de las grandes aliadas en la conservación de los mismos. Es por esto que los avances en el ámbito de la refrigeración para la industria agroalimentaria no cesan, con el fin de dar soluciones mediante el incremento de la eficiencia energética y la reducción de la huella ecológica. Finalmente, consiguiendo el objetivo más importante para nuestra sociedad, optimizar la producción agroalimentaria.
Nuevos paradigmas en la conservación y refrigeración para la industria agroalimentaria
- El desarrollo de equipos de climatización y refrigeración de alta eficiencia energética que cumplen estrictas normativas medioambientales, como es la directiva ErP 2015/1095/UE sobre los requisitos de Ecodiseño, que exige unos valores mínimos COP (Coeficiente de rendimiento) y SEPR (Factor de rendimiento estacional).
- El empleo de cámaras de congelados y túneles de congelación.
- La evolución de los sistemas de recuperación de calor, que mejoran la eficiencia del sistema en su conjunto. (Ej: industria láctea, enfriamiento de leche – calor para pasteurización).
- La sustitución de materiales, como acero por aluminio, y empleo de materiales de reducido impacto ambiental compuestos por fibras naturales; reduciendo peso, coste y huella ecológica del equipo.
- La aparición de la regulación y control mediante IoT (Internet Of Things), basada en la creación de una red de dispositivos y la tecnología que facilita la comunicación entre éstos y la nube. Permitiendo optimizar el funcionamiento de la instalación gracias a la capacidad de mejora continua mediante la toma y procesado de datos.
Técnicas de conservación innovadoras en desarrollo para la refrigeración en la industria agroalimentaria
- Liofilización. Proceso de deshidrocongelación o criodesecación en cámaras de vacío acopladas a sistemas de refrigeración .
- Cámaras de atmósferas modificadas (emplean generadores de nitrógeno, absorbedores de CO2 o depuradores de etileno que permiten el control de la atmósfera de conservación del producto hortofrutícola, con el fin de reducir su respiración y ralentizar la maduración).
- Cámaras de altas presiones hidrostáticas (esterilizan manteniendo las propiedades organolépticas y nutricionales del alimento, a diferencia de las técnicas de aplicación de calor).
- Esterilización con CO2 supercrítico. El CO2 posee una temperatura crítica baja de 31ºC, por lo que los compuestos orgánicos termosensibles pueden procesarse sin peligro a la desnaturalización o descomposición, además es un refrigerante barato y no tóxico.
- Congelación asistida por ultrasonido. (emplean ultrasonidos para reducir el tamaño de los cristales de hielo formados durante el proceso de congelación)
Desarrollo y compromiso de INTARCON con la importancia de la refrigeración para la industria agroalimentaria
Algunas de estas técnicas se desarrollan e investigan desde INTARCON. El contacto directo con nuestros clientes nos permite conocer los problemas a los que se enfrentan y resolver sus mayores preocupaciones:
- El riesgo de pérdida de producto por fuga.
- Fallos en el equipo por compresor defectuoso.
- Mal funcionamiento a temperaturas extremas.
- Elevados consumos eléctricos.
- Costes del gas refrigerante.
- Etc.
Día a día trabajamos en la mejora de los equipos con el fin de dar el mejor producto y servicio, aportando: precisión, fiabilidad y eficiencia a la instalación.
INTARCON trabaja para evitar la interrupción de la cadena de frío (visible en la formación de escarcha o bloques apelmazados), con el fin de conseguir un aumento de la vida útil e inocuidad de los alimentos, y una estabilidad en la línea de procesos bajo estándares de seguridad alimentaria y mantenimiento de propiedades organolépticas del producto.
Tecnologías de refrigeración para la industria agroalimentaria de INTARCON
Refrigerantes naturales
Centrales de CO2
Equipos de gran potencia con doble aspiración, que dan servicio a media y muy baja temperatura (ultracongelación) de manera simultánea.
Sistemas indirectos
Instalaciones frigoríficas mediante agua glicolada (Sistema Waterloop, plantas enfriadoras, anillo de glicol y aeroenfriadores) consiguen reducir al mínimo la carga de refrigerante del sistema. De esta forma, se elimina el riesgo ocasionado por las posibles fugas de HFCs y los costes elevados de carga en la línea frigorífica. Además de mantener una línea de producción y una atmósfera libre de contaminantes, reduciendo al mínimo los riesgos de alteración de producto y los posibles riesgos para el personal y producto almacenado.
Evaporadores de abatimiento para túneles de congelación
Dan servicio a una de las etapas más importantes en la conservación de alimentos, con el fin de evitar los problemas típicos de la congelación debidos a la formación de cristales de hielo en los espacios intercelulares. Esto provoca la salida del agua de las células para compensar el aumento de presión osmótica, lo cual provoca la desecación del producto y con ello la merma de peso. Para ello se han diseñado equipos con motoventiladores de alto caudal y gran presión estática disponible junto a baterías de alta eficiencia, con el fin de reducir el tiempo de congelación y propiciar la formación de cristales más pequeños, reduciendo así la pérdida de propiedades organolépticas y fisicoquímicas.
Sistemas de higienización de aire y esterilización de filtros HEPA
Es el caso de nuestra intarSANIT, la cual funciona mediante tratamiento con luz ultravioleta-C (UV-C) en salas de procesado de alimentos y áreas con requerimientos de un control riguroso de bioaerosoles y materia particulada en suspensión (bacterias, hongos, virus, PM2.5, etc).
Dimensionamiento de baterías para ambiente tropicalizado (45ºC y 50ºC)
El incremento de las temperaturas máximas y la exportación a zonas tropicales ha llevado a un diseño de baterías con rango de funcionamiento adaptado a esta nueva situación.
Equipos con diseño y funciones específicas como:
- Sistemas de refrigeración de bodegas de vino.
- Equipos de conservación y maduración de carne.
Diseño de equipos con circuitos frigoríficos independientes
Permite que en caso de fallo el equipo pueda seguir funcionando a menor potencia frigorífica mientras se realiza el mantenimiento o reparación del circuito averiado.
Equipos con diseño y funciones para el incremento de la eficiencia energética
- Sistema de variación de la capacidad (VRC). Juego de válvulas que permite variar de forma progresiva la capacidad frigorífica de un compresor a la vez que se reduce la potencia eléctrica absorbida y se protege al compresor. Este sistema da lugar a una uniformidad en las temperaturas de cámara con un menor número de paradas/arranques del compresor, permitiendo mantener constante la presión en la línea de aspiración.
- Sistema de inyección de vapor. Basado en el empleo de un intercambiador que provoca el subenfriamiento del líquido a la salida del condensador y la evaporación del refrigerante en la línea de aspiración. De esta forma, inyecta vapor a mitad del ciclo de compresión y reduce la temperatura de descarga del gas. Finalmente, permite incrementar la capacidad frigorífica y la eficiencia del circuito frigorífico.
- Free Cooling. Idóneo para ambientes en los que la temperatura exterior es suficientemente baja durante los meses de invierno. De esta forma, permite el intercambio de temperatura de agua o glicol con el ambiente para prescindir de la compresión y su consumo eléctrico.
Equipos con una alta eficiencia energética
- Sistemas de recuperación de calor. Permiten que la energía calorífica a disipar en el condensador se reutilice por el sistema dando lugar al agua caliente sanitaria (ACS), necesaria para la higienización de superficies. Evitando el empleo de sistemas de combustión como la caldera o sistemas eléctricos para su obtención. (Ej.; industria cervecera, láctea,..).
- Condensación flotante. En equipos condensados por aire genera un importante ahorro energético al permitir modular la velocidad de giro de los ventiladores en función de la variación de temperatura exterior.
- Desescarche por gas caliente. Permite emplear la alta temperatura de descarga del compresor para descongelar la escarcha formada en el evaporador de la cámara, evitando realizar el aporte de calor mediante resistencias eléctricas y con ello reduciendo el consumo de electricidad.
- Desescarche inteligente. Consiste en realizar los desescarches necesarios y descartar los programados, gracias a registros anteriores de su duración o del tiempo de formación de escarcha.
- Variadores de frecuencia (Inverter). Se aplican a compresores, ventiladores y bombas hidráulicas, con el fin de reducir el consumo eléctrico al realizar arranques suaves electrónicos y modular la velocidad de giro de los motores, alargando la vida útil de dichos componentes.
Opcionales
También cabe nombrar algunos de los opcionales más significativos en las soluciones de refrigeración para la industria agroalimentaria, como:
- Tratamiento anticorrosión de las baterías. Es un recubrimiento de poliuretano que evita la corrosión de la batería al exponerse a ambientes salinos y con alta humedad. (Ej.: condensadores en zonas costeras, evaporadores en cámaras de pescado o marisco, etc.).
- Mangas Warm-up. Evitan la transmisión de calor a la cámara durante el desescarche del evaporador. Con el objetivo de minimizar la fluctuación de temperatura en el interior de la cámara y evitar la alteración de la cadena de frío.
- Sistema de digitalización (Kiconex). Los avances en monitorización de los equipos está permitiendo una importante transformación del sector dando lugar a avances en:
- Automatización y toma de datos.
- Reducción de tiempo durante el mantenimiento preventivo.
- Capacidad para prever y visualizar los posibles fallos del equipo de manera remota.
- Control exhaustivo del equipo permitiendo el ajuste del funcionamiento del equipo en remoto.
En el futuro aumentarán las exigencias sociales en referencia a la seguridad alimentaria, consumo energético eficiente, utilización de materiales y equipos sostenibles…
Mientras tanto, INTARCON sigue trabajando en resolver los requerimientos futuros.
