O futuro sustentável da refrigeração, porquê R744 ou CO2?

No mundo da refrigeração, a procura de soluções mais eficientes e sustentáveis levou à crescente popularidade do fluido frigorigéneo R744 ou CO2, também conhecido como dióxido de carbono supercrítico. À medida que avançamos para 2023 e para os anos vindouros, o R744 ou CO2 estabeleceu-se como uma alternativa promissora aos refrigerantes tradicionais devido às suas características de refrigeração, eficiência, desempenho e conformidade com os regulamentos ambientais. Neste artigo, vamos explorar a razão pela qual a utilização do fluido frigorigéneo R744 é benéfica e quais as vantagens da sua aplicação nas instalações.

O que é o R744 ou CO2?

O fluido refrigerante R744 ou CO2, também conhecido como dióxido de carbono, é um fluido refrigerante natural que está a ser cada vez mais utilizado em sistemas de refrigeração e ar condicionado. R744 tem uma série de vantagens em relação aos refrigerantes tradicionais:

• Seu baixo impacto ambiental.
• Elevada eficiência energética.
• Ampla gama de temperaturas de funcionamento.

O 744 é um refrigerante natural que se encontra na atmosfera. Trata-se de um gás incolor, inodoro e insípido. O R744 não é inflamável e não é tóxico. Além disso, tem um potencial de aquecimento global (GWP) de 1, que é muito inferior ao dos refrigerantes tradicionais como o R134a ou o R410a, que têm um GWP de 1430 e 2088, respetivamente.

O fluido refrigerante R744 ou CO2 tem propriedades termodinâmicas únicas que o tornam ideal para a refrigeração. Quando se encontra num estado supercrítico, o CO2 tem uma densidade elevada e um ponto crítico a 31,1 °C e 72,9 bar, o que lhe confere uma excelente capacidade de transferência de calor e eficiência energética. Isto deve-se ao facto de ter um ponto de ebulição mais elevado do que os fluidos frigorigéneos tradicionais, permitindo a utilização de bombas de calor menos potentes. Além disso, o seu coeficiente de desempenho (COP) é comparável, ou mesmo superior, a outros fluidos frigorigéneos sintéticos amplamente utilizados, como o R134a e o R404A. Esta caraterística torna o R744 uma opção atractiva para aplicações de refrigeração em diferentes indústrias.

Aplicações de R744 ou CO2

O fluido frigorigéneo R744 demonstrou um excelente desempenho numa variedade de aplicações de refrigeração. É particularmente adequado para sistemas de refrigeração de alta e média temperatura em:

• Frigoríficos comerciais.
• Sistemas de transporte refrigerado.
• Aplicações industriais.
• Bombas de calor para aquecimento e arrefecimento em edifícios.

A sua vasta gama de aplicações torna-o uma solução versátil e adaptável a uma variedade de necessidades.

Vantagens da utilização de R744 ou CO2

O R744 ou CO2 é o fluido refrigerante do futuro e deverá substituir gradualmente os fluidos refrigerantes tradicionais nos próximos anos. Apresenta uma série de vantagens em relação aos refrigerantes tradicionais, nomeadamente a sua elevada eficiência energética e a sua vasta gama de temperaturas de funcionamento. O R744 é uma opção mais sustentável e mais eficiente para o futuro, e podemos destacar, para além dos aspectos acima referidos, que é:

• Baixo impacto ambiental. A baixa pegada ambiental do R744 ajuda as empresas a cumprir os regulamentos e a reduzir o seu impacto nas alterações climáticas, melhorando a sua imagem e sustentabilidade.
• Elevada eficiência energética. O elevado desempenho termodinâmico do R744 traduz-se num menor consumo de energia, o que se traduz em poupanças a longo prazo nos custos de funcionamento.
• Ampla gama de temperaturas de funcionamento.
• Não inflamável e não tóxico.
• É um fluido frigorigéneo facilmente reciclável.
• O R744 é um fluido refrigerante economicamente acessível.
• Vida útil mais longa do equipamento. A utilização do R744 pode prolongar a vida útil do equipamento de refrigeração devido às suas propriedades não corrosivas e à redução da tensão no compressor.
• Melhor controlo da temperatura. O R744 ou CO2 proporciona um controlo mais preciso da temperatura e é muito sensível às exigências da carga térmica, o que melhora a qualidade do produto armazenado.
• Compatibilidade com sistemas existentes. O R744 pode ser adaptado aos sistemas de refrigeração existentes através de modificações e actualizações, tornando-o fácil de adotar.

À medida que avançamos para um futuro mais sustentável, é provável que o R744 continue a ser um ator-chave no domínio da refrigeração.

Conformidade regulamentar e aspectos ambientais

Um dos principais factores para a adoção do fluido frigorigéneo R744 ou CO2 é a sua baixa pegada ambiental. À medida que o mundo caminha para uma maior consciencialização das alterações climáticas e da proteção ambiental, os refrigerantes tradicionais que contêm hidrofluorocarbonetos (HFC) estão a ser gradualmente substituídos por alternativas mais ecológicas. O R744 tem um Potencial de Aquecimento Global (GWP) de 1, o que significa que não contribui significativamente para o aquecimento global quando libertado para a atmosfera. Em comparação, os HFCs comuns podem ter GWPs vários milhares de vezes superiores.

Além disso, o fluido refrigerante R744 ou CO2 está em conformidade com os regulamentos mais rigorosos em matéria de fluidos refrigerantes. Por exemplo, na União Europeia, o regulamento relativo aos gases fluorados proíbe gradualmente a utilização de determinados fluidos refrigerantes com elevado PAG, o que levou a um maior interesse em alternativas como o R744. A sua natureza não inflamável e não tóxica também aumenta a sua atratividade em termos de segurança e conformidade.

O que é que a utilização do R744 ou do CO2 nos trará nos próximos anos?

Uma abordagem inovadora à sustentabilidade

O refrigerante R744 ou CO2 está a ganhar força na indústria da refrigeração devido ao seu papel fundamental na economia circular. A economia circular é um conceito que procura minimizar os resíduos e maximizar a reutilização e a reciclagem de recursos. O R744 ou CO2, enquanto fluido frigorigéneo natural, pode desempenhar um papel essencial neste paradigma sustentável e revolucionário.

Recuperação e reutilização do líquido de refrigeração

Uma das características mais notáveis do R744 em termos de economia circular é a sua facilidade de recuperação e reutilização. Ao contrário de muitos refrigerantes sintéticos, o CO2 pode ser capturado e reciclado para utilização em sistemas de refrigeração novos ou existentes. Isto evita a libertação desnecessária de gases com efeito de estufa e reduz a dependência da produção de novos fluidos refrigerantes.

Arrefecimento de baixo consumo com energias renováveis

Outro aspeto inovador do R744 é a sua compatibilidade com sistemas de arrefecimento de baixo consumo de energia e com energias renováveis. Uma vez que o CO2 é capaz de funcionar a baixas pressões, é possível utilizar fontes de energia renováveis, como painéis solares ou turbinas eólicas, para alimentar os sistemas de refrigeração. Isto abre novas oportunidades para criar instalações de refrigeração totalmente sustentáveis e descentralizadas, reduzindo a dependência da rede eléctrica convencional.

Potencial de captura de CO2

Para além de ser um fluido frigorigéneo, o R744 também apresenta um grande potencial para a captura e armazenamento de dióxido de carbono (CCS). Esta qualidade representa uma oportunidade única para atenuar o impacto das emissões de CO2 noutras indústrias. A utilização do R744 em aplicações de refrigeração pode impulsionar mais investigação sobre a captura e armazenamento de carbono, contribuindo para a luta contra as alterações climáticas globais.

Refrigeração em projectos de agricultura sustentável

A utilização do refrigerante R744 ou CO2 também encontrou aplicações inovadoras na agricultura sustentável. A refrigeração desempenha um papel fundamental na cadeia de abastecimento alimentar, e a adoção de sistemas de refrigeração baseados no R744 pode melhorar a preservação dos produtos agrícolas e reduzir o desperdício alimentar, um problema crítico atualmente. Ao proporcionar um ambiente de armazenamento ideal, o R744 pode prolongar o prazo de validade dos produtos e garantir a sua disponibilidade durante todo o ano.