Conservação de flores ornamentais
Uma flor ou planta ornamental é aquela que é cultivada e comercializada para fins decorativos devido às suas características estéticas, folhas, perfume, caule… As flores alegram-nos e acompanham-nos nos momentos mais emotivos da nossa vida: nascimentos, casamentos, aniversários, nascimentos e até nos funerais dos nossos entes queridos.
Sempre que cortamos flores no campo, ou num vaso, tentamos mantê-las vivas, fortes e coloridas durante o máximo de tempo possível. Para o conseguir, a maioria das pessoas coloca as flores em água, mas isso apenas atrasa a sua murchidão durante algumas horas.
Quando se trata da comercialização de flores, um dos desafios mais importantes para a indústria da floricultura é a preservação das flores enquanto estas viajam pelo mundo. Assim que as flores são cortadas da planta, iniciam um processo natural de decomposição que prejudica o seu valor estético e o seu potencial comercial. A mais pequena alteração das condições ambientais pode danificar as pétalas, diminuindo assim o valor económico da flor. Por outro lado, o frio excessivo ou as mudanças bruscas de temperatura também podem danificar a flor.
Porquê manter as flores em câmaras frigoríficas?
As empresas do sector da floricultura, os plantadores, os apanhadores e os floristas utilizam a refrigeração em câmaras frigoríficas especiais para conservar e garantir a frescura das suas flores, mantendo a qualidade dos seus arranjos florais e oferecendo assim o melhor produto aos seus clientes.
As principais razões para guardar flores são:
- Prolongar a vida da flor
- Reduzir a frequência respiratória da flor
- Reduzir a perda de água através da transpiração
- Reduzir a propagação de microrganismos
- Redução da sensibilidade ao gás etileno, a “hormona” do envelhecimento das flores
As câmaras frigoríficas utilizadas para a conservação de flores ornamentais devem ter um sensor que controle a temperatura e o nível de humidade na câmara, pois estes são dois aspectos essenciais para prolongar a vida útil das flores, mantendo o seu aspecto e retardando o mais possível a sua decomposição. Estas condições reproduzirão ao máximo um ambiente natural.
O congelamento das flores é tão prejudicial como a própria decomposição natural, uma vez que as baixas temperaturas danificam as flores de forma irreparável. Por este motivo, as câmaras frigoríficas para a conservação das flores são adaptadas a temperaturas ligeiramente superiores ao ponto de congelação. Embora varie consoante o clima, o tipo de flor, o tamanho da câmara e a velocidade de reabastecimento, a maior parte das câmaras são reguladas entre 1 e 10ºC.
Os níveis de humidade também são variáveis e, em alguns casos, são instalados aspersores ou humidificadores especiais no interior das câmaras frigoríficas para uma melhor conservação das flores acabadas.
Outro ponto a ter em conta nas câmaras de armazenamento de flores são as portas, que devem ser adaptadas às necessidades de cada instalação, em função do volume de aberturas diárias.
Vejamos como a temperatura e a humidade influenciam a conservação das flores.
Temperatura óptima para a conservação das flores
A temperatura óptima para a conservação das flores depende do tipo de flor a conservar. Uma câmara frigorífica com temperatura optimizada permite prolongar a frescura das flores para o dobro ou o triplo do tempo do que se estivessem à temperatura ambiente, prolongando a sua frescura, em certas espécies, até 21 dias.
A temperatura na sala de armazenamento de flores deve situar-se entre 1 e 3°C para as flores cortadas. Estas flores devem ser colocadas num recipiente com água fresca, limpa e sem bactérias. Isto evita que as flores percam as suas pétalas e folhas.
Por exemplo, uma flor ou um arranjo de flores para um bouquet de noiva que esteja a uma temperatura ambiente de 30°C envelhecerá até 40 vezes mais depressa do que uma flor mantida a 2°C.
A humidade como aspecto fundamental na conservação das flores
O nível de humidade é também um aspecto fundamental na conservação das flores ornamentais, uma vez que um ambiente com um nível de humidade entre 80 e 95 %. Este nível de humidade varia em função do tipo de flor. As pétalas de algumas flores tornam-se indesejavelmente secas quando a humidade relativa na câmara desce abaixo dos 70 %.
Os cravos, por exemplo, duram duas a três vezes mais se forem mantidos num ambiente saturado de humidade (90-95 %) do que num ambiente mais seco (80-90 %). Uma humidade elevada é necessária para garantir uma boa abertura dos cravos e crisântemos cortados em botão. Em embalagens secas (esponja absorvente), é fácil manter uma humidade relativa elevada em embalagens ou recipientes à prova de humidade, pois a atmosfera que envolve as flores fica rapidamente saturada.
Equipamento de refrigeração para conservação de flores
A INTARCON dispõe de soluções específicas para o controlo da temperatura e da humidade nas câmaras frigoríficas, graças aos seus equipamentos de refrigeração de alta humidade.
Estas unidades são compostas por uma unidade de condensação silenciosa ou centrífuga e uma unidade de evaporação de fluxo de ar duplo. Estão preparadas para uma humidade relativa elevada. O evaporador tem um duplo fornecimento de ar através de serpentinas sobredimensionadas, a fim de obter um elevado nível de humidade relativa no interior da câmara de cerca de 95 %, evitando assim a perda de humidade e, consequentemente, o murchamento da flor.
