Refrigeração em secadores
O processo de secagem desempenha atualmente um papel crucial na indústria alimentar, permitindo a secagem de determinados produtos e aumentando o seu prazo de validade, proporcionando segurança ao permitir que a segurança alimentar seja mantida por um período de tempo mais longo. No entanto, para garantir que os produtos mantêm a sua segurança e propriedades organolépticas, é essencial dispor de sistemas de refrigeração adequados nos secadores que controlem a temperatura e a humidade durante o armazenamento.
O que é um secadouro?
Uma sala de secagem é um espaço concebido para desenvolver o processo de secagem de forma natural ou artificial em determinados produtos. A secagem é um método de conservação indispensável na indústria alimentar, uma vez que aumenta o tempo de armazenamento e reduz o peso e o volume do produto tratado.
Durante o processo de secagem, a água livre no alimento é evaporada, reduzindo a quantidade de água no alimento e, portanto, a capacidade de realizar reacções bioquímicas que alterariam o produto ao longo do tempo. Este processo pode ser efectuado naturalmente, através da exposição ao sol ou ao vento, ou artificialmente, através da utilização de secadores industriais.
Os secadores industriais utilizam ar quente para evaporar a água da alimentação. O ar quente pode ser gerado por uma variedade de fontes, tais como queimadores a gás, bombas de calor, aquecedores eléctricos ou caldeiras a vapor. Este ar pode provocar um aquecimento excessivo dos alimentos, alterando a qualidade e as propriedades dos mesmos.
Ao implementar sistemas de refrigeração eficazes, a temperatura e a humidade no secador podem ser controladas, o que ajuda a manter a qualidade, o sabor e a textura dos produtos.
A refrigeração pode também ajudar a reduzir a perda de nutrientes durante a secagem. Estes nutrientes são sensíveis ao calor (termolábeis), como as vitaminas C ou B e as proteínas, e podem degradar-se quando os alimentos são expostos a temperaturas elevadas. A refrigeração ajuda a proteger estes nutrientes, mantendo a temperatura do ar a um nível seguro, evitando assim a sua desnaturação ou destruição.
No caso da secagem do tabaco, por exemplo, a refrigeração é especialmente importante para evitar que as folhas se queimem. As folhas de tabaco são muito sensíveis ao calor e podem queimar facilmente se forem expostas a temperaturas elevadas. A refrigeração ajuda a manter as folhas a uma temperatura segura, evitando que se queimem.
Tipos de secagem
Existem vários métodos para arrefecer o ar nos secadores, sendo os principais tipos:
Secagem ao ar ou por convecção.
É o processo mais comum porque é uma solução económica, eficiente e simples para produtos industriais e alimentares pesados. A refrigeração entra em ação neste tipo de secagem.
Vantagens da secagem por ar ou convecção.
- Simplicidade: É um processo relativamente simples de implementar e manter.
- Eficiência: Pode atingir temperaturas elevadas, o que permite uma secagem rápida dos produtos.
- Custo: Trata-se de um método relativamente pouco dispendioso.
Limitações da secagem ao ar ou por convecção.
- Desidratação da superfície: O ar quente pode desidratar completamente a superfície do produto, provocando fissuras ou um resultado heterogéneo.
- Tempo de secagem: Este pode ser um processo lento, dependendo do produto e da temperatura de secagem permitida.
Secagem solar
Tal como o nome sugere, trata-se da exposição do produto ao sol.
Vantagens da secagem solar
- Método mais económico.
Limitações da secagem com ar quente
- O produto perde algumas das suas propriedades, como as vitaminas, por exemplo.
- Este método requer muito espaço e tempo.
- Não há muito controlo sobre este processo.
Contacto de secagem
Este método envolve a transferência de calor através de uma parede ou superfície para secar o produto.
Vantagens da secagem por contacto
- É muito eficaz nos processos de secagem na indústria pesada.
Limitações da secagem por contacto
- O contacto direto com o produto pode provocar a desnaturação do mesmo.
- A homogeneidade do processo não é garantida.
Secagem por infravermelhos
A secagem por infravermelhos é um método de desidratação que utiliza a radiação infravermelha para remover a humidade dos produtos. Esta tecnologia tira partido da capacidade das ondas de infravermelhos para penetrar no material e aquecer diretamente a humidade presente no seu interior. Além disso, pode ser combinada com a secagem por ar quente e é utilizada nos produtos em que o principal objetivo é dar um efeito tostado à superfície.
Vantagens da secagem por infravermelhos:
- Eficiência energética, uma vez que aquece a água diretamente no interior do produto, minimizando a perda de calor.
- Rápida, a radiação infravermelha pode aquecer os produtos de forma rápida e uniforme.
- Permitem um controlo preciso da temperatura, o que ajuda a evitar o sobreaquecimento e a degradação de certos produtos sensíveis ao calor.
Desvantagens da secagem por infravermelhos:
- A radiação infravermelha só penetra na superfície dos produtos.
- Os produtos devem ser adequados para a secagem por infravermelhos.
- Estes sistemas são dispendiosos.
- Exige um acompanhamento e um controlo precisos para não danificar os produtos.
Liofilização
A liofilização baseia-se no congelamento do produto a temperaturas muito baixas e na sua posterior sujeição a pressões próximas do vácuo, provocando a sublimação da água contida no produto quando esta se encontra abaixo do ponto triplo do diagrama de fases. Este processo permite secar produtos com compostos termolábeis e manter a sua forma e características organolépticas.
Vantagens da liofilização
- Secagem suave.
- Conserva a maior parte das suas propriedades organolépticas.
- Processo com maior capacidade de secagem (99% do teor de água)
Limitações da liofilização
- É um processo lento.
- Os seus custos são elevados.
- Elevado consumo de energia.
- Envolve congelamento prévio.
Além disso, existem outros métodos, como a secagem em leito fluidizado, que é frequentemente utilizada para secar sementes ou grãos.. Y el secado dieléctrico basado en un secado homogéneo y suave por microondas y radiofrecuencia.
Como otimizar o arrefecimento nos secadores
Para garantir uma refrigeração eficaz nos secadores, é importante seguir algumas directrizes fundamentais:
- Conceção adequada do sistema: Certifique-se de que o sistema de refrigeração é concebido de forma eficiente e corretamente dimensionado para as necessidades da sua máquina de secar.
- Controlo da temperatura e da humidade: Utilize sistemas de controlo avançados para manter a temperatura e a humidade a níveis ideais para os seus produtos.
- Manutenção regular: Efectue uma manutenção regular do seu equipamento de refrigeração para garantir o seu funcionamento ideal.
- Controlo permanente: Implemente sistemas de monitorização que lhe permitam supervisionar de perto as condições no interior do secador e tomar medidas correctivas, se necessário.
- Eficiência energética: Considere a eficiência energética ao escolher os seus sistemas de refrigeração para reduzir os custos de funcionamento.
Equipamento de refrigeração para secadores
Dependendo da dimensão do projeto, INTARCON oferece uma gama de soluções de refrigeração para secadores para controlar a temperatura de qualquer produto. Para além disso, oferecemos uma ampla gama de alternativas com diferentes gases e uma gama de produtos especialmente desenvolvida no nosso portfólio de produtos.
A nossa experiência no sector apoia-nos no desenvolvimento da nossa gama de equipamentos de alta humidade, principalmente para aplicações comerciais. Trata-se de unidades de refrigeração semi-compactas com controlo de humidade constituídas por uma unidade de condensação silenciosa, ou unidade centrífuga e uma unidade evaporadora, concebidas para aplicações de humidade relativa elevada.
Estes equipamentos destacam-se pela sua conservação controlada da humidade relativa, que em determinados produtos como frutas, legumes, flores, etc., requer o controlo da humidade relativa na câmara dentro de um determinado intervalo. Além disso, os evaporadores têm uma dupla impulsão de ar através de serpentinas sobredimensionadas para obter um elevado nível de humidade relativa no interior da câmara de cerca de 95%, evitando assim a perda de humidade e de peso do produto.
Além disso, estas unidades também incorporam uma regulação eletrónica avançada para o controlo da temperatura e da humidade no interior da câmara.
- Controlo remoto digital multifuncional com indicação da temperatura e da humidade relativa.
- Controlo da humidade relativa na gama de regulação de 60% a 95%.
- Os kits de humidificação ativa com bicos de vapor e os kits de desumidificação e humidificação podem ser integrados como opção.
O controlo da humidade na câmara é passivo, actuando sobre o caudal de ventilação do evaporador, sem adição de vapor de água. A gama real de controlo da humidade depende em grande medida das condições da câmara, da humidade absoluta exterior e do tipo de produto.
E, por outro lado, o desenvolvimento de soluções específicas com refrigerantes naturais para instalações de maior dimensão e de carácter industrial. Estes equipamentos industriais incluem a opção de recuperação de calor para apoiar o circuito de água quente no processo de secagem, permitindo reduzir a pegada de carbono gerada pelos sistemas de combustão típicos. É o caso das centrais de refrigeração ou chillers desenvolvidos principalmente com NH3 (amoníaco), CO2 (dióxido de carbono) e R290 (propano).
Para além da qualidade e da facilidade de instalação dos equipamentos, a INTARCON distingue-se pela sua capacidade de aconselhamento e conceção de projectos de refrigeração adaptados às necessidades de cada cliente.
Dispomos de uma vasta equipa comercial e de prescrição com larga experiência e formação para a execução de projectos destinados a este sector, cujo objetivo é oferecer a melhor solução, analisando todas as alternativas e propondo ao cliente a solução mais eficiente, fiável e sustentável.
